Melbourne Medley

Melbourne is in 1835 gesticht door vrije kolonisten, in tegenstelling tot Sydney dat een Britse strafkolonie was. Het is met 5,2 miljoen inwoners onlangs Sydney voorbijgestreefd en is nu de grootste stad van Australië. Melbourne is bij tennisliefhebbers ook bekend van het eerste grand slam toernooi van het jaar (Australian Open) dat in januari gehouden wordt en heeft in 1956 de Olympische Spelen georganiseerd.

Het ligt aan de noordkant van Port Philip Bay,  een ruime baai met een vrij smalle doorgang voor de schepen die vanaf de oceaan komen. De pier waar de Westerdam aanlegde, ligt vlak bij de stad en is niet, zoals bij veel andere steden, weggestopt in een vrij afgelegen havengebied. 

In Melbourne hebben we, naast een rondrit door de stad, nog drie andere dingen gedaan. Allereerst een tocht van een uur met een rondvaartboot over de Yarra, de rivier die dwars door de stad loopt en vanwaar je een mooi zicht hebt op de skyline van de stad. Het is een hele schone rivier, onder meer door het gebruik van 'schoonmaakboten', waar we er een aantal van tegenkwamen op onze tocht. 

Daarna waren Fitzroy Gardens aan de beurt, volgens de website van de stad: 'One of Melbourne's most historic and beautiful gardens'. Het is een mooi park, daar niet van, maar wij vonden het wat teleurstellend. Vooral omdat er nauwelijks wat in bloei stond. De enige bloemen waar er veel van waren, waren hortensia's. De conservatory was nog de meest kleurrijke plek van Fitzroy. Verder was  Cook's cottage te bezichtigen, maar na Patrick Taylor Cottage in Albany viel ook dat tegen.

Als laatste de 'Shrine of Remembrance'. Een monument opgericht in 1934 om alle gesneuvelden uit de eerste wereldoorlog te herdenken, maar later ook van andere gesneuvelden in andere oorlogen. Ons monument op de Dam mag er best zijn, maar dit monument is kolossaal. Het is gebouwd als een Griekse tempel en staat op een heuvel, uitkijkend over Melbourne. Dit soort monumenten bouwen kunnen ze hier in Australië (denk ook aan het HMAS Sydney Memorial in Geraldton), heel groots, maar ze hebben er hier ook de ruimte voor. 

Na al dat moois liet een aantal mensen uit de bus zich nog op het strand afzetten om vandaar terug te lopen naar het schip, maar wij zijn lekker blijven zitten. 

PS Toen we 's avonds uit Port Philip Bay wegvoeren, kwamen we in vrij onstuimige omstandigheden terecht: wel drie meter hogen golven! Het werd weer schuifelen op een schommelend schip